저는 27살이고 주말 하이킹, 호수 카약, 그리고 임박한 캠핑 여행을 위해 사는 사람입니다. 여러 해 동안 전통적인 데이팅 앱은 저를 좌절시켰고, 이 열정을 함께 나눌 사람을 찾을 수 없었습니다. XFUN을 시도했을 때 모든 것이 바뀌었습니다.
대부분의 데이팅 앱은 어디에도 이어지지 않는 표면적인 대화의 끝없는 순환처럼 느껴졌습니다. 저는 최근에 무운트 후드 하이킹을 갔다는 메시지를 보내고, 트레일이나 장비에 대해 이야기하고 싶어 설레였지만, 대답을 받는다 해도 “재미있어 보이네!” 같은 평범한 답변만 받았습니다. 프로필은 바에서 찍은 셀카나 “나는 모험을 좋아해” 같은 모호한 문구로 가득 차 있었지만, 아무도 그것이 실제로 무엇을 의미하는지 깊이 파고들지 않았습니다. 한 번은 “자연을 사랑한다”고 주장하는 사람과 매칭했지만, 결국 그들이 의미하는 바는 동네에서 개를 산책시키는 것이라는 것을 알았습니다. 그것은 단지 실망스러울 뿐만 아니라, 시간을 낭비하고 있다는 느낌을 주었습니다.
저는 한 번 약간 나은 앱을 시도했습니다 (여성이 첫 메시지를 보낼 수 있게 해서 고스트링을 줄였습니다). 하지만 그래도 핵심 문제는 해결되지 않았습니다: 거짓된 관심사. 저는 암벽등반을 시도하고 싶다고 한 여성과 일주일 동안 이야기했지만, 그녀는 만나기 전날 “높이 공포증이 있다”고 고백하며 계획을 취소했습니다. 모든 사람이 본인이 누구인지가 아니라 인기를 위해 야외 활동을 좋아하는 척 하는 것 같았습니다. 친구가 XFUN에 대해 이야기하기 전까지 저는 모든 데이팅 앱을 삭제할 준비가 되었습니다.
게을러운 일요일 오후에 기대 없이 XFUN을 다운로드했습니다 — 그리고 10분 안에 그것이 다르다는 것을 알았습니다. 여기의 여성들은 단지 “자연에 관심이 있다”는 것이 아니라, 실제로 자연을 살고 있습니다. 한 프로필에는 태평양 북서부를 배낭여행하는 소녀의 사진이 있었고, 그녀의 부츠는 진흙투성이었으며, 자기 소개에는 즐겨먹는 트레일 스낵 목록이 있었습니다 (저와 마찬가지로 건망고를 신뢰합니다!). 또 다른 여성은 올해 오리건 주에 있는 10개의 “폭포 트레일”을 모두 걸을 목표에 대해 이야기했습니다. 그들은 젊고, 에너지가 넘치며, 진실했습니다 — 연출된 셀카도 없고, “모험을 좋아해”라는 공허한 약속도 없었습니다.
하지만 정말로 저를 사로잡은 것은 XFUN이 저로 하여금 단순히 스와이핑하는 것이 아니라 연결되기를 갈망하게 만드는 점입니다. XFUN에는 다가올 여행을 게시할 수 있는 “Adventure Buds” (어드벤처 버즈, 모험 동료) 탭이 있습니다. 지난 달 저는 실버 폴스 하이킹 계획 (10개의 계단식 폭포가 있는 제가 가장 좋아하는 트레일!)을 공유했습니다. 미아라는 이름의 여성이 “계속 가보고 싶었어! 같이 갈 수 있을까요?”라고 댓글을 달았습니다. 우리는 오전 8시에 트레일 시작점에서 만났고, 미끄러운 길을 걸으며 웃었고, 나중에는 근처 카페에서 핫 코코아를 마셨어습니다. 그것은 저가 데이팅 앱에서 경험한 가장 자연스럽고 재미있는 상호작용이었습니다 — 어색한 수다도 없고, 단지 폭포에 열광하는 두 사람뿐이었습니다.
전통적인 앱과 달리 XFUN은 저로 하여금 주목을 받기 위해 “연기하는 것”처럼 느끼게 하지 않습니다. 여기의 사용자들은 좋아요가 아니라 진정한 연결을 중시합니다. 저는 현지 XFUN 카약爱好者 그룹에 가입했고, 이제 격주 토요일마다 만나습니다 — 지난 주 우리는 숨겨진 만潮에 카약을 타고 갔고, 해변에서 햄버거를 구웠습니다. 심지어 즉흥적인 대화도 의미가 있습니다: 그룹에 있는 한 여성이 겨울 캠핑용 새 잠자리 가방을 고르는 데 도움을 줬고, 저는 작년에 발견한 비밀 낚시터에 대해 그녀에게 이야기했습니다.
거짓된 프로필과 공허한 대화를 스와이핑하는 데 지친 모든 야외 활동 애호가에게 XFUN은 게임 체인저입니다. 그것은 단순한 데이팅 앱이 아니라 — 당신의 열정을 이해하는 사람을 만나는 방법입니다. 다음 주말 저는 미아와 앱을 통해 알게 된 또 다른 두 친구와 시냇가 트레킹을 갈 것입니다. 한 달 전에는 영원히 혼자 하이킹을 할 줄 알았습니다. 하지만 이제는? 트레일과 XFUN이 다음에 저를 어디로 이끌어갈지 기대가 됩니다.